Для создания действительно прочной и идейно крепкой социалистической рабоче-крестьянской Армии в составе наркомата по военным делам на правах отдела было образовано ”Временное бюро “ по созданию рабоче-крестьянской Армии. Оно разработало проект Декрета об образовании армии, который был утвержден Совнаркомом 15 января 1918 г.
Армия комплектовалась из наиболее сознательных представителей трудящихся классов, достигших 18-летнего возраста. Декрет открывал доступ в ряды Красной Армии гражданам Российской республики независимо от национальной и расовой принадлежности. Красноармейцы находились на полном государственном довольствии, получая, кроме того, месячное жалование, их семьи материально обеспечивались в пределах местных норм. На этих же основах создавался Рабоче-Крестьанский Флот.
Одновременно с принятием декрета о РККА Совнарком учредил Всероссийскую коллегию по организации РККА возложив на нее обязанность направлять и согласовывать деятельность местных и краевых организаций по формированию армии, руководить ее обучением, разрабатывать новые уставы и т.д. Организацией Красной Армии на местах ведали военные округа, возглавлявшиеся управлением в составе военного руководителя и двух партийных работников. По мере образования Советов на местах при них создавались военные отделы, имевшие различные наименования: комиссариаты по военным делам, коллегии по организации Красной Армии и д.р. Они открывали вербовочные пункты и вели запись добровольцев.