Характерной чертой основных форм реализации права является то, что исполнение, соблюдение и использование юридических норм осуществляется самими субъектами прав и обязанностей, как правило, без участия государства и его органов.
Но в некоторых типичных ситуациях процесс реализации права невозможен без вмешательства властного органа. Такое вмешательство необходимо в случаях, когда в механизме реализации юридической нормы изначально заложено участие государства (например, при назначении пенсии, выдаче паспорта и г.п.); в случаях возникновения спора о праве, правах и обязанностях; а также в случаях, когда требуется определить меру юридической ответственности за совершенное правонарушение либо применить принудительные меры воспитательного, медицинского характера и др.
Таким образом, применение права — это властно-организационная деятельность компетентных органов и лиц по подготовке и принятию индивидуального решения по юридическому делу на основе юридических фактов и правовых норм.