Давностью - истечение указанных в уголовном законе сроков после совершения преступления, в силу чего привлечение виновного к уголовной ответственности исключается.
Согласно уголовному закону, лицо освобождается от уголовной ответственности, если со дня совершения преступления истекли следующие сроки:
а) 2 года после совершения преступления небольшой тяжести;
б) 6 лет после совершения преступления средней тяжести;
в) 10 лет после совершения тяжкого преступления;
г) 15 лет после совершения особо тяжкого преступления.
Сроки давности исчисляются со дня совершения преступления и до момента вступления приговора в законную силу. В срок давности привлечения к уголовной ответственности включается все время, прошедшее до обнаружения преступления, сроки предварительного расследования, нахождения уголовного у прокурора, в суде и время судебного разбирательства, время до истечения срока кассационного обжалования или же кассационная инстанция рассмотрит дело и оставит приговор без изменения.
Временем совершения преступления признается время совершения общественно опасного действия (бездействия) независимо от времени наступления последствий.
Исчисление сроков не принимаются в расчет тот час и сутки, которыми начинается течение сроков, срок истекает в 12 часов ночи последних суток.
Течение сроков давности приостанавливается, если лицо, совершившее преступление, уклоняется от следствия или суда, т. е. пытается избежать уголовной ответственности, и тем самым были приняты специальных мер – розыск лица. Течение срока давности возобновляется с момента задержания лица или явки его с повинной.
Сроки давности не применяются к лицам, совершившим преступления против мира и безопасности человечества: планирование, подготовка, развязывание или ведение агрессивной войны, применение запрещенных средств и методов ведения войны, геноцид, и экоцид.
Освобождение от уголовной ответственности вследствие истечения сроков давности ведет к прекращению уголовного дела, но оно не допускается, если обвиняемый против этого возражает. В этом случае производство по делу продолжается, дело передается в суд, и суд доводит разбирательство дела до конца и постановляет обвинительный приговор с освобождением осужденного уже не от уголовной ответственности, а от наказания.