Конституционный строй - это определенная форма и способ организации государства, закрепленные в его конституции.
Основы конституционного строя - главные устои государства, его основные принципы, обеспечивающие конституционный характер данного государства.
Основы конституционного строя России закреплены в главе 1-ой Конституции РФ (ст.ст. 1-16).
В соответствии со ст.1 Конституции РФ Российская Федерация является демократическим государством. Его демократизм находит выражение, прежде всего, в народовластии; разделении властей на законодательную, исполнительную и судебную; политическом многообразии; местном самоуправлении.
Народовластие - принадлежность всей власти народу, а также свободное осуществление народом этой власти в полном соответствии с его суверенной волей и коренными интересами.
Народ РФ осуществляет свою власть согласно ст.3 Конституции РФ как непосредственно, так и через органы государственной власти и органы местного самоуправления.
В зависимости от формы волеизъявления народа различаются представительная и непосредственная демократия.
Представительная демократия - это осуществление народом власти через выборных полномочных представителей, которые принимают решения, выражающие волю тех, кого они представляют.
Непосредственная демократия - форма непосредственного волеизъявления народа или каких-либо групп населения. Согласно ст.3 Конституции РФ высшим непосредственным выражением власти народа является референдум и свободные выборы.
Конституция РФ в ст.5 предусматривает принцип разграничения предметов ведения и полномочий между РФ и ее субъектами.
В соответствии со ст.7 Конституции РФ Россия является социальным государством, т.е. политика страны «направлена на создание условий, обеспечивающих достойную жизнь и свободное развитее человека». Это подразумевает охрану труда и здоровья людей, государственную поддержку семьи, инвалидов и пожилых граждан, а также иные социальные меры и гарантии.
В РФ гарантируется свобода экономической деятельности, признаются и равным образом защищаются частная, государственная, муниципальная и иные формы собственности (ст.8 Конституции РФ).
Разделение властей является одним из основополагающих принципов демократической организации государства, важнейшей предпосылкой верховенства права. Конституция РФ в ст.10 предусматривает, что «государственная власть в Российской Федерации осуществляется на основе разделения на законодательную, исполнительную и судебную», органы которых самостоятельны и не вправе выходить за пределы своих конституционных полномочий.
Согласно ст.13 Конституции РФ «в Российской Федерации признаются политическое многообразие, многопартийность».
Согласно ст.14 Конституции РФ Российская Федерация является светским государством, т.е. государством, в котором не существует официальной, государственной религии и ни одно из вероучений не признается обязательным или предпочтительным. Светский характер государства обеспечивается отделением церкви от государства, равенством религиозных объединений перед законом и светским характером государственного образования. Вследствие этого:
граждане имеют право верить в бога или быть атеистами;
запрещается введение общеобязательной религии;
все религиозные конфессии равноправны, принадлежность к религии, определенной конфессии не может служить основанием для дискриминации граждан;
религиозные организации не вмешиваются в деятельность государственных органов, государственные органы - в деятельность религиозных организаций;
образование (кроме профессионального духовного и частного) свободно от религии.