Форма правлениярассматривается как такая организация государства, которая включает в себя порядок образования высших и местных органов государственной власти и порядок взаимоотношений между ними. Форма правления выступает ведущим элементом формы государства и понимаемая в широком смысле тождественна ей. Формы правления в значительной мере различаются в зависимости от того, осуществляется ли власть одним лицом или принадлежит коллективному выборному органу. В первом случае имеет место монархическая форма правления, во втором – республиканская.
Монархией называют такую форму правления государством, при которой верховная власть принадлежит одному лицу, пользующемуся ею по своему усмотрению, по праву, которое ему не делегировано ни самим народом, никакой другой властью. Различают много разновидностей монархического правления: абсолютная, парламентская, дуалистическая, деспотическая и др. Однако, несмотря на специфические особенности, монархическая власть в ее классическом виде обладает рядом общих черт. Правление это бессрочное и передаваемое по наследству. Монарх не несет никакой юридической ответственности за свои действия.
В дуалистической монархии за монархом остается исполнительная власть, право формировать правительство, назначать и смещать министров, он имеет право вето и роспуска парламента.
Парламентская монархиияотличается тем, что статус монарха «де-юре» и «де-факто» ограничен во всех сферах осуществления государственной власти. Законодательная власть полностью в руках парламента, исполнительная принадлежит правительству, несущему ответственность перед парламентом. Монарх обладает правом отлагательного вето, в исключительных случаях может распускать парламент.
В отличие от монархии, в республикеединственным источником власти является народ. Органы государственной власти избираются населением на определенный срок. Можно выделить президентские, парламентские, смешанные республики.
Президентские республики характеризуются тем, что избранный глава государства одновременно является главой правительства, которое в ряде стран он назначает с согласия парламента и которое может распустить.
Парламентская республикахарактеризуется провозглашением принципа верховенства парламента в системе государственной власти, перед которым исполнительный орган (правительство) несет политическую ответственность за свои действия.
С точки зрения собственного территориально-административного устройства государства можно подразделить на простые и сложные.
Простые (унитарные) государстваотличаются полным политико-правовым единством, а составляющие их административно-территориальные единицы не обладают признаками самостоятельной государственности – собственным законодательством, особым судоустройством, гражданством и т. д.
Как правило, административно-территориальные единицы имеют одинаковый юридический статус, равное положение по отношению к государству в целом. Таковы симметричныеунитарные государства. Если же на той или иной территории существуют достаточно яркие национальные, исторические, культурные и иные особенности, которые обуславливают специфику управления, то может иметь место политическая или административная автономия (Испания, Финляндия и др.). Таковы ассиметричныеунитарные государства. В целом простые государства характеризуются единой, унифицированной структурой государственного аппарата на территории всей страны. Компетенция высших органов ни юридически, ни фактически не ограничена компетенцией местных органов. В унитарных государствах одна конституция, единое гражданство, одноканальная система налогов, нормотворческая деятельность местных органов носит подчиненный характер.
Сложные государстваотличаются от простых тем, что образующие их части обладают признаками самостоятельной государственности. К разновидностям сложных государств и их образований можно отнести империю, федерацию, конфедерацию, содружество, сообщество и др.
Одной из самых древних сложных государств является империя, которая представляет собой насильственное объединение нескольких государств или территорий в единое государственное образование. Империя формируется либо путем прямого захвата территорий, либо их объединения посредством давления центра – экономического, политического, военного. Особенность империи в том, что ее части полностью лишены какой бы то ни было экономической и политической самостоятельности.
Гораздо более жизнеспособной и распространенной разновидностью сложного государства являетсяфедерация, которая представляет собой союз государств-членов федерации. Известны два основных принципа создания федерации – территориальный и этнический. К административно-территориальным федерациям можно отнести США, ФРГ, Бразилию, Австрию, Мексику, Австралию, а к национально-государственным – бывшие СССР, ЧССР, Югославию и современные Эфиопию, Бельгию, Россию. При федеративной форме государственного устройства образуются общие для всей федерации высшие органы власти и управления, а также аналогичные органы сохраняются у каждого из членов федерации.
Конфедеративная форма государственного устройства – это объединение государств на договорной основе для достижения определенных целей (экономических, политических, военных, дипломатических), позволяющее создать наиболее благоприятные условия для совместной деятельности этих государств. Указанные цели могут носить в большей степени временный, нежели постоянный характер. В отличие от федерации, конфедерация – это не союзное государство, а союз независимых государств, представляющий в то же время некое самостоятельно существующее государственное образование. Ограничение их суверенитета касается только тех сторон деятельности, которые стали предметом их добровольного объединения. Для решения этих задач образуются наднациональные органы, которые могут издавать нормативные акты и управленческие решения. Субъекты конфедерации полностью самостоятельны и независимы, а порядок входа и выхода в нее основан на принципах добровольности и согласия всех членов.
Помимо определенных форм правления и государственного устройства государства отличаются используемыми ими приемами и методами осуществления государственной власти, т. е. политическими режимами. Политический режим выступает наиболее динамичной частью формы государства, чутко реагирующей на все наиболее важные изменения и процессы, происходящие в экономической и социально-политической среде, в соотношении классовых сил и т. д.
При демократическом режиме провозглашаются и обеспечиваются общедемократические права и свободы, населению предоставляется реальная возможность влиять на состав органов государственной власти и содержание их наиболее значимых решений, гарантируется политический плюрализм и разделение властей как основа формирования государственного аппарата.
Авторитарный режим связан с отстранением населения от управления обществом и государством, с существенным ограничением его прав и свобод. Как правило, содержательная сторона антидемократических режимов во многом едина, она противоположна вышеперечисленным чертам демократии и включает в себя: господство одной политической силы; «официальной» идеологии; одной формы собственности; резкое расслоение населения по сословным, кастовым, религиозным и иным признакам; низкий уровень жизни населения; акцент на карательные меры и принуждение; агрессивность во внешней политике и т. д. Среди конкретных проявлений авторитарного режима можно выделить следующие – деспотический, тиранический, тоталитарный, фашистский и т. д.