Вопрос правопонимания занимает центральное место в юридической литературе. Однако сам феномен «правопонимание» исследован весьма поверхностно. Нет однозначного ответа на вопрос: что значит понимать право?
Например, по мнению В.И. Леушина и В.Д. Перевалова, «правопонимание – это научная категория, отражающая процесс и результат целенаправленной мыслительной деятельности человека, включающий в себя познание права, его восприятие (оценку) и отношение к нему как к целостному социальному явлению». Таким образом, выделяются четыре признака, позволяющие сформулировать определение правопонимания: 1) познание права; 2) восприятие права; 3) оценка права; 4) отношение к праву как к «целостному социальному явлению». Все эти признаки рассматриваются не как простая совокупность, а как специфическая система.
Если раскрывать эти признаки, то можно сказать, что под познанием в гносеологии понимается творческая деятельность, формирующая знания, в нашем случае – знания о праве. Познавательная деятельность включает такие элементы (этапы познания), как ощущение, восприятие, представление и понятие. Восприятие – это чувственный образ внешних структурных характеристик правовых явлений и процессов, непосредственно воздействующих на органы чувств. Оценка – это умственный акт, являющийся результатом оценочного отношения к предмету, зависящего от свойств последнего. В результате акта оценки предмет может быть признан либо не ценностью, либо ценностью. Посредством оценки выражается наше субъективное отношение к соответствующему феномену, дается его характеристика и, вероятно, складывается представление о нем.
Правопонимание в широком смысле может рассматриваться как интеллектуальная деятельность, направленная на познание права; отдельные элементы познавательно-правовой деятельности (восприятие правовых явлений, представление о правовых явлениях и праве в целом, понятие права), а также как совокупность (или система) интерпретируемых правовых знаний, полученных в результате познавательно-правовой деятельности. Такое определение рассматриваемого феномена, во-первых, включает полное содержание, все существенные элементы, во-вторых, подразумевает системное изложение признаков (устойчивой связью элементов является включенность в процесс познания права).
Кратко можно выделить структурные элементы:
Гражданин – это лицо, не имеющее специальных юридических знаний, но в силу разных причин сталкивающееся с правовой действительностью.
Юрист – это лицо, профессионально занимающееся юридической практикой и способное уяснять и разъяснять смысл и содержание правовых норм.
Ученый – это лицо, специально занимающееся изучением права как феномена и правовых явлений.
Содержание правопонимания – знание субъекта о его правах и обязанностях, конкретных и общих правовых дозволений и запретов, а также оценка и отношение к ним.