Рассматривая проблему исторических предпосылок права, можно выделить три основных подхода:
1. Классовый подход (К. Маркс, В.И. Ленин, И.В. Сталин): право возникает вместе с государством в результате появления частной собственности и расслоения общества на классы; оно нужно для защиты собственности и эксплуатации одного класса другим.
2. Диалектико-социологический подход связывает возникновение права с установлением обменных отношений и переходом от локальных сообществ к обществу в современном смысле. Причем основой обмена является свобода личности (под принуждением обмен невозможен); формальное равенство с другим субъектом (невозможно навязывать свою волю другому); частная собственность (обменивать можно лишь то, что тебе принадлежит).
3. Антропологический подход основан на том, что политическая организация и право являются универсальными социальными явлениями, изначально присущими обществу. Они появляются вместе с обществом и исчезают с ним. В ходе эволюции изменяется лишь степень зрелости права, но не его сущность.
Таким образом, формирование человеческого сообщества в виде сложной социальной системы явилось основной исторической предпосылкой возникновения права как общезначимого, общеобязательного регулятора наиболее важных общественных отношений.