Деление права на публичное и частное сложилось в юридической науке и практике давно – его проводили еще римские юристы. Сейчас оно в той или иной форме существует во всех развитых правовых системах. Суть указанного разделения состоит в том, что в любой
системе права есть нормы, призванные обеспечивать, прежде всего, общезначимые (публичные) интересы, т.е. интересы общества, государства в целом (конституционное, муниципальное, экологическое, уголовное и т.д.) и нормы, защищающие интересы частных
лиц (гражданское, трудовые, семейное, предпринимательское и т.д.).
Публичное право связано с публичной властью, носителем которой является государство.
Частное право обслуживает в основном потребности частных лиц, не обладающих властными полномочиями и выступающих в качестве свободных и равноправных субъектов.
«Публичное право – это область государственных дел, а частное право – область частных дел», сказал древнеримский юрист Ульпиан (170-228).
Частное право связано в первую очередь с возникновением и развитием института частной собственности и теми отношениями, которые зарождаются на его основе.
Частное право – это совокупность правовых норм, охраняющих и регулирующих отношения частных лиц в процессе хозяйственной деятельности, а также их интересы как свободных равноправных субъектов гражданского общества (т.е. вне государства).
Частное право не может существовать без публичного, ибо последнее призвано защищать и охранять первое. Частное право опирается на публичное. В правовой системе они тесто взаимосвязаны и их разграничение до некоторой степени условно.
Публичное право составляют нормы, закрепляющие и регулирующие порядок деятельности органов государственной власти и управления.