В эпоху Римской империи международное право называлось «правом народов». Император Юстиниан говорил, что
оно является общим для всего человеческого рода.
Вплоть до Второй мировой войны международное право было едино и аккумулировало нормы межгосударственного публичного и частного права. К началу ХХ века наметился процесс стремительного отделения отраслей международного частного права. После войны
международное право как бы распалось на две части: международное публичное право и международное частное право
Международное публичное право – это система обязательных норм, выраженных в признанных субъектами этого права источниках, являющихся общеобязательным критерием правомерно дозволенного и юридически недозволенного и через которые
осуществляется управление международным сотрудничеством в соответствующих областях или принуждение к соблюдению норм этого права.
Международное публичное право наиболее тесно соприкасается с международным частным правом. Предметом международного частного права (МЧП) являются гражданские, семейные и трудовые отношения, выходящие за пределы одного государства,
возникающие в международной жизни.
Хотя международное право – одна из древнейших отраслей права, тем не менее нет общепризнанных четких параметров разделения его на отрасли. Предлагается выделять следующие отрасли современного международного права (МП): 1)правовое положение
государств как субъектов МП; 2)взаимоотношения государств по вопросам населения; 3)взаимоотношения государств по поводу государственной территории и пространств, не
находящихся под суверенитетом государств; 4)международное морское право; 5)международное воздушное право; 6)международное космическое право; 7)право международных договоров; 8)дипломатическое и консульское право; 9)право
международных организаций; 10)право международного сотрудничества по специальным вопросам; 11)право мирного разрешения споров; 12)право международной безопасности;
13)право вооруженного конфликта; 14)право международной ответственности;
15)международное экономическое право; 16)международное экологическое право;
17)международно-правовая борьба с терроризмом и др.
Основными источниками международного права являются международные договоры, международные обычаи, общие принципы права. В качестве источников также рассматривают резолюции международных организаций и судебные решения международных судов.