Методика исследования эмпирический анализ. Следует сказать несколько слов о методике его исследования. Как пишет сам Тойнби, описывая некоторые отличия его теории циклов от теории цивилизаций Шпенглера, если германский априорный метод потерпел неудачу, стоит попробовать, чего можно добиться при помощи английского эмпиризма А. Тойнби Цивилизация перед судом Истории.
С-Пб. Ювента, Прогресс, Культура, 1995, стр. 25. На протяжении всего основного своего труда Постижение Истории, состоящем из 12 томов, Тойнби придерживается своей методики.
Любое понятие, вводимое им, не дается a priori, а возникает с необходимостью из множества подобранных примеров. Многие сущности, вводимые Тойнби, не имеют четких формулировок, а становятся понятными лишь после изучения большого количества исторических примеров. Такой стиль изложения мыслей имеет как свои достоинства так и недостатки. С одной стороны, большой фактический материал является хорошим подкреплением постулатов теории Тойнби. С другой стороны, нечеткость формулировок допускает неоднозначность интерпретации и зачастую затрудняет понимание некоторых положений его теории.