Печатается по тексту третьего (1972) издания книги «Проблемы развития психики». Впервые опубликовано в журнале «Вопросы психологии» (1959, № 2).
Вопросы, касающиеся природы и принципиального механизма отражения, ранее рассматривавшиеся в связи с возникновением ощущения (см. в наст. изд. работу «Проблема возникновения ощущения»), получают в этой статье свое дальнейшее развитие на материале экспериментального исследования слуховой функции человека, осуществленного в МГУ в 1955—1959 гг. Это исследование освещено в ряде публикаций автора и его сотрудников: «Анализ системного строения восприятия» (сообщения I—VIII) в «Докладах АПН РСФСР» за 1957—1959 гг.; «О строении слуховой функции человека» (на укр. яз.) в «Ученых записках» НИИ психологии Министерства просвещения УССР, т. XI. Киев, 1959. В то же время данная статья открывает собой цикл теоретико-методологических публикаций А. Н. Леонтьева по проблемам отражения: «Понятие отражения и его значение для психологии» в журнале «Вопросы философии» (1966, № 12); «Ленинская
теория отражения и понятие образа в психологии» в сборнике «Новые исследования в психологии и возрастной физиологии» (1970, № 1); «Чувственный образ и модель в свете ленинской теории отражения» в журнале «Вопросы психологии» (1970, № 2) и другие, вплоть до посмертно опубликованной статьи «Психология образа» (см. в наст. изд.).
Работа переводилась на японский язык; в сокращенном варианте опубликована в кн.: Хрестоматия по ощущению и восприятию. М., 1975.