Публикуется по тексту статьи «Психология образа», напечатанной в журнале «Вестник МГУ: серия 14. Психология» (1979, № 2). В основу этой работы положен конспект доклада А. Н. Леонтьева, сделанного 12 ноября 1975 г. на расширенном заседании кафедры общей психологии факультета психологии МГУ. Сохранилась также стенограмма этого доклада, однако для публикации был выбран авторский конспект как более точно и последовательно отражающий концепцию А. Н. Леонтьева; отдельные отрывки из стенограммы, не имеющие параллели в конспекте, но представляющие интерес, даются в журнальном и данном текстах в сносках, обозначенных звездочками.
Проблематика доклада отражает основное направление книги, задуманной А. Н. Леонтьевым в начале 70-х гг., но так и не написанной. Ее первоначальное название — «Психология образа», позже А. Н. Леонтьев нашел другое — «Образ мира». В его архиве сохранились материалы к этой книге — планы, выписки, отдельные наброски, в том числе и план книги в целом. Вероятно, в будущем, опираясь на подготовительные работы, можно попытаться восстановить содержание этой книги таким, как оно виделось автору: это тем более важно, что данная статья (и оставшаяся не написанной книга, где те же идеи получали дальнейшее развитие и осмысление) в определенном отношении подводит итог логике развития взглядов А. Н. Леонтьева на проблему восприятия и психического отражения в целом и является первой попыткой подойти к построению психологии восприятия на принципиально новой основе.
Рукопись была подготовлена к печати А. Г. Асмоловым, Д. А. Леонтьевым.