Пифагор ревностно изучал науку о жертвоприношениях и торжественных богослужениях, совершаемых в храмах.
Жертвы богам Пифагор приносил необременительные, угождая им мукой, лепешками, ладаном, миррой и другими благовониями, просом, печеньем, медовыми сотами и очень редко — животными, кроме разве что молочными поросятами. Даже когда он открыл соответствие гипотенузы и катетов в прямоугольном треугольнике, он принес в жертву быка, сделанного из пшеничного теста,— так утверждают надежнейшие авторы.
Пифагор говорил, что лавр — священное дерево Аполлона, кипарис — Аида (однако, не следует делать гроб из кипариса, так как скипетр Зевса сделан из него), дуб — Зевса, мирт — Афродиты, а также что кедр и кедровое масло предохраняют от гниения.
Животных он сам в жертву не приносил. Его заповедь: «Смертью и убийством живых существ богов не чтить».
Следуя учению мага Гомета3, Пифагор также запрещал всем своим ученикам приносить в жертву быков.
За одно жертвоприношение он советовал не тратить много, словно ты уже никогда не придешь снова к жертвеннику.
Олимпийские боги обращают внимание не на большое количество жертв, а на душевное расположение жертвующих.
Подземные боги радуются битью в грудь, рыданиям, постоянным возлияниям и приношениям на могиле, заупокойным расточительным жертвам. Потому Аида называют Плутоном4.
Афродите нужно приносить жертву что-нибудь числом шесть, священным числом халдеев.
Гераклу следует приносить жертвы с наступлением восьмого месяца, потому что он рожден семимесячным.