Существует много способов представить процесс мышления. Для биолога ‑ это активация групп нейронов, для психолога – это комбинация в сознании ряда образов, для кибернетика – это процесс передачи и переработки информации, который осуществляется как серия последовательных стадий.
Один из путей выяснения того, как люди мыслят, ‑ попросить проговаривать вслух все, что им приходит на ум, когда они решают какую-либо проблему. Мы можем убедиться, что они используют при мышлении и образы, и внутреннюю речь с различной степенью предпочтения. Воображение является более подходящей стратегией при решении пространственных задач, оценки литературных произведений, а логико-математические и другие научные задачи в процессе их решения записываются в словесно- символической форме. Фактически обе стратегии не исключают, а дополняют друг друга, они, как говорится, комплиментарны. Пространственное мышление ассоциативно, от него зависят новые идеи, но оно требует рациональной проверки, оперирующей высокой степенью вероятности и логической строгости вывода.