Построение абстрактных объектов как теоретических образов реальной действительности и оперирование ими с целью изуче- ния существенных характеристик реального объекта познания со- ставляют основную задачу мысленного эксперимента.
В процессе мысленного эксперимента осуществляется переком- поновка идеализированных образов исследуемого объекта, про- работка их в реальных и нереальных ситуациях. Поэтому мыслен- ный эксперимент практически ничего общего не имеет с экспери- ментом эмпирического познания. За исключением того, что и тот и другой начинаются с продумывания практически осуществимых операций.
В современном естествознании мысленный эксперимент стал одним из основных средств интерпретации нового теоретическо- го знания.