В ходе развития философии в ней исторически складываются различные сферы исследований, каждая из которых охватывает определенную совокупность взаимосвязанных проблем. Со временем эти сферы исследований превращаются в разделы философского знания – философские науки.
Древние философы говорили, что в философии, как в яйце, можно выделить три основных слоя:
1-й – желток – связан с вопросом: как следует жить? Но для ответа на него надо ответить, как устроен мир, в котором живут люди? Это 2-й слой философского знания – белок. А для получения знаний о мире необходимо решить 3-й вопрос: как познать мир? Решение его образует 3-й слой – скорлупу философского знания. Чтобы добраться до желтка, надо начать со скорлупы, решив вопрос познания.
Разработка указанных вопросов постепенно привела к возникновению 3-х взаимосвязанных, но относительно самостоятельных разделов философского знания:
– исследованием общих принципов, форм и методов человеческого познания занимается теория познания (гносеология);
– основные принципы бытия, определяющие устройство мира, изучает теория бытия (онтология);
– принципы, правила, нормы, которыми должны руководствоваться люди в своих делах и поступках, устанавливает теория морали (этика).
С развитием философии в ее структуре выделяются и другие философские науки: логика – наука о формах и законах рационального мышления; эстетика – наука о художественной деятельности людей и об эстетическом отношении к миру; социальная философия – наука об основных процессах и формах жизни общества; аксиология – наука о моральных ценностях людей: добре, истине, справедливости, красоте и т.д.; методология науки – наука о методах и формах научного познания; антропология – наука о происхождении, существовании и развитии человека; философия истории – наука об общих принципах объяснения человеческой истории и исторического познания; философия права – наука об общих проблемах правоведения.
История философии занимает особое место в составе философского знания, ибо она и есть философия, обрисованная в ее историческом развитии. В истории философии было немало мыслителей, прославившихся в отдельных философских дисциплинах, но наиболее выдающимся удавалось создать философские учения, целостные философские системы: Р. Декарт (1596-1650), Б. Спиноза (1632-1677), И. Кант (1724-1804), Г.В.Ф. Гегель (1770-1831), К. Маркс (1818-1883), Э. Гуссерль (1859-1938), М. Хайдеггер (1889-1976) и др.
Различные философские дисциплины не отгорожены друг от друга, немало философских проблем рассматриваются сразу несколькими философскими науками, например, вопрос о ценностях в разных аспектах освещается не только в аксиологии, но и в философии культуры, и в этике (добро как ценность), и в эстетике (красота), и в политэкономии (ценностная теория богатства). Процесс образования отдельных философских наук продолжается и сейчас. Всякий раз, когда выделяется целостный "клубок" проблем, проявляется основа для новой науки, теории, учения, объединяющих и систематизирующих знания об этих проблемах.
При изучении философии можно идти по пути последовательного изучения различных философских дисциплин (логика, культурология), а можно рассматривать важнейшие философские проблемы, объединяя вокруг них представления, развитые в различных разделах философского знания. Этим путем мы и пойдем.