Для характеристики сущности бытия Р. Декарт вводит понятие субстанции.
· Субстанция– это все, что существует, не нуждаясь для своего существования ни в чем, кроме самого себя;
· Высшая субстанция – Бог, единственная, которая действительно существует, вечная, несотворимая, неуничтожимая, причина всего, всемогущая;
· Сотворенный богом мир состоит из множества субстанций, которые делятся на материальные (вещи) и духовные (идеи);
· Коренным свойством (атрибутом) для материальных субстанций является протяжение; для духовных – мышление.
· Остальные свойства материальных и духовных субстанций производны от их коренных свойств и были названы Декартом модусами. Модусами протяжения являются форма, движение, положение в пространстве и т.д. Модусами мышления – чувство, желания, ощущения.