Климат, в котором живет человек, в действительности состоит из ряда климатических “оболочек” - микроклимата его одежды, микроклимата его жилых и производственных помещений и географического макроклимата. Среди всех географических факторов первостепенную физиологическую роль играют те, которые оказывают прямое влияние на интенсивность теплового обмена между поверхностью тела и окружающей средой.
Эффективность адаптации организма зависит от степени нарушения гомойотермии. Адаптивные температурные приспособления человека бывают трех типов:
1. Общие физиологические приспособления, связанные с функцией терморегуляторной, метаболической и циркуляторной систем, обеспечивают возможность жить и работать в самых разнообразных условиях температурной Среды. Способность к таким приспособлениям - это свойство, получившее наибольшее развитие у человека как вида. Приспособления могут быть как кратковременными, так и длительными.
2. Специализированные физиологические, анатомические и антропологические адаптивные реакции, в основе которых лежат особенности генотипа.
3. Культурные и социальные приспособления, связанные с обеспечением человека жильем, одеждой, теплом, системой вентиляции.
Эффективная адаптация человеческого организма к климату необходима для: а) обеспечения состояния комфорта; б)выполнения физической работы без повышенной утомляемости; в)выполнения различных видов квалифицированной работы, требующей внимания и сноровки, с минимумом ошибок; г)обеспечения нормальных условий для роста и развития.
Рассмотрим крайние, наиболее трудные условия Среды как показатель способности человека приспосабливаться к климату. В Верхоянске - одном из городов Восточной Сибири, находящемся вблизи Полярного круга, где зарегистрированы самые низкие температуры на Земле, - средняя температура января на 35°С ниже средней годовой (-18°С). В оазисе Ин-Салах в алжирской Сахаре средняя температура июля достигает 38°С, что на 12°С превышает среднюю годовую температуру. Таким образом, человеческие сообщества успешно выживают в различных областях с летней температурой от -17 до +38°С и зимней температурой от -36 до +28°С.
Несмотря на столь резкие изменения внешней температуры, внутренняя температура тела изменяется в относительно небольших пределах. Суточные колебания температуры тела не превышают 2° Цельсия. Она имеет максимальное значение вечером и минимальное около 4 часов утра. В тропических странах этот цикл сдвинут вверх примерно на 0,2°С. Подобный сдвиг имеется у всех рас: у европейцев, находящихся в Индии или Ингапуре, температура такая же, как у коренных жителей.
Организм не может перенести значительных отклонений от средней суточной температуры, и существование столь узкого интервала колебаний для различных условий (суточных, сезонных и географических) подразумевает наличие весьма чувствительной системы внутренней регуляции. Регуляция осуществляется в первую очередь термостатическим механизмом мозга (гипоталамусом), который чувствителен к повышению или понижению температуры тела в тех случаях, когда тело отдает или получает тепло в большом количестве. Пределы климатических изменений, к которым может приспособиться организм, определяется взаимоотношением двух биологических факторов - поддержанием необходимого комфорта и сохранением теплового баланса.