Важнейшим видом связи общественного сознания является его связь с индивидуальным сознанием. Эта связь за последние годы выступает предметом специальных исследований. При этом выясняются общие черты и особенности общественного и индивидуального сознания, оказываемое ими друг на друга влияние, пути этого влияния. Однако многие вопросы еще только поставлены, но не раскрыты. Не изучен должным образом, например, механизм проникновения содержания общественного сознания в индивидуальное сознание, а именно его знание и позволило бы улучшить всю систему воспитания личности.
Индивидуальные особенности усвоения содержания общественного сознания определяются часто не самим по себе содержанием общественного сознания, его объективной значимостью, а обстоятельствами жизни данного человека, т. е. местом человека в системе общественных отношений, его жизненным опытом, образованием, воспитанием и т. д. Обстоятельства жизни, особенности жизненного пути человека и обусловливают процесс индивидуализации общественного сознания, процесс превращения содержания этого сознания в достояние сознания данной личности. Они же определяют и отношение личности к различным духовным образованиям, господствующим в обществе, обеспечивают приемлемость или неприемлемость их, т. е. определяют избирательный характер отношений индивидуального сознания к сознанию общественному.
Отношение индивидуального сознания к общественному активное. Человек целеустремленно ищет в содержании общественного сознания ответы на интересующие его вопросы. Такой характер отношения сознания связан с активным отношением человека к окружающему миру. Активным и избирательным по своему характеру является и отношение общественного сознания к индивидуальному. История развития науки, общественной мысли, показывает, что далеко не сразу те или иные идеи, возникшие в сознании отдельных индивидов, трансформируются и общественное сознание. И даже в том случае, когда, скажем, сделанные открытия имеют социальную значимость, они становятся общим достоянием нередко с большим запозданием. Причина тому кроется в социальных условиях жизни данного общества. Во взаимодействии индивидуального и общественного сознания ведущей стороной является общественное сознание. Оно проникает в индивидуальное сознание как непосредственно, так и опосредованно. Так, в процессе образования и воспитания, в особенности через средства массовых коммуникаций, осуществляется прямое воздействие. В этом процессе устанавливается непосредственный контакт между взаимодействующими сторонами. Другим путем соприкосновения их является связь между ними через промежуточные духовные образования - сознания социальных групп, отдельных коллективов.