Формы научного знания (на эмпирическом уровне) – научный факт, эмпирический закон. На теоретическом уровне научное познание выступает в форме проблемы, гипотезы, теории.
Элементарной формой научного знания является научный факт. Как категория науки факт может рассматриваться как достоверное знание о единичном. Научные факты генетически связаны с практической деятельностью человека, отбор фактов, составляющих фундамент науки, так же связан с повседневным опытом человека. В науке фактом признается не всякий полученный результат, поскольку, чтобы прийти к объективному знанию о явлении, необходимо произвести множество исследовательских процедур и их статистическую обработку.
Начальная ступень научного познавательного цикла - постановка проблемы, которую можно определить как знание о незнании, знание со знаком вопроса.
Проблема – форма знания, содержанием которой является то, что еще не познано человеком, но что необходимо познать. Иначе говоря, это вопрос, возникший в ходе познания и требующий ответа. Проблема не есть застывшая форма знания, но процесс, включающий два основных момента – постановку проблемы и ее решение. В структуре проблемы, прежде всего выявляется неизвестное (искомое) и известное (условия и предпосылки проблемы). Неизвестное здесь тесно связано с известным (последнее указывает на те признаки, которыми должно обладать неизвестное), таким образом, даже неизвестное в проблеме не является абсолютно неизвестным, а представляет собой нечто такое, о чем мы кое-что знаем, и эти знания выступают ориентиром и средством дальнейшего поиска. В постановке проблемы необходимо:
1) осознание некоторой ситуации как задачи;
2) четкое понимание смысла проблемы, ее формулирование с разграничением известного и неизвестного.
Второе звено цикла - выработка гипотезы с целью решения проблемы. Гипотеза - научно обоснованное предположение, исходящее из фактов, умозаключение, имеющее своим назначением решить научную проблему и носящее вероятностный характер. Как правило, гипотеза является предварительным, условным знанием о закономерности в исследуемой предметной области или о существовании некоторого объекта. Главное условие, которому должна удовлетворять гипотеза в науке, - ее обоснованность, этим свойством гипотеза отличается от мнения. Всякая гипотеза имеет тенденцию превращения в достоверное знание, что сопровождается дальнейшим обоснованием гипотезы
Признаки продуктивности гипотезы:
1) способность охватить как исследуемый круг явлений, так и другие, в том числе и вновь открываемые явления;
2) способность предсказывать новые факты;
3) обладать принципиальной проверяемостью.
Приобретение гипотезой статуса достоверного знания, статуса теории предполагает ее подтверждение, доказательство, осуществляемое различными способами, прежде всего практикой, экспериментом.
Теория в отличие от гипотезы представляет собой уже не вероятное, а достоверное знание. Научная теория - это система знаний, описывающая и объясняющая определенную совокупность явлений, дающая обоснование всех выдвинутых положений и сводящая открытые в данной области законы к единому основанию.
Основные черты научной теории:
1. знание об определенном предмете или строго определенной, органически связанной группе явлений;
2. объяснение известной совокупности фактов, а не простое их описание, вскрытие закономерностей их функционирования и развития.
3. обладание прогностической силой, способностью предсказывать течение процессов;
4. главные положения теории должны быть объединены общим началом, основанием.
5. все входящие в содержание теории положения должны быть обоснованы.
Что же касается структуры научной теории, то она включает: основания теории (аксиомы геометрии Евклида, принципы диалектики); законы, выступающие в качестве основания научной теории; узловые понятия, категориальный аппарат теории, с помощью которого выражается и излагается основное содержание теории; идеи, в которых органически слиты отражение объективной реальности и постановка практических задач перед людьми.