По мере перехода от Средневековья, экономическую основу которого составляло сельское хозяйство, к городскому образу жизни и промышленному производству выявляется особая значимость человека, его своеобразия и творческой активности. Присущие нарождающейся эпохе ориентации на природно-телесное видение мира, внимание к человеческому телу, интерес к гуманитарному знанию, эстетическое понимание действительности оказались созвучными античным ценностям. Поэтому новую эпоху назвали периодом Возрождения(по фр. – периодом Ренессанса). В хронологическом отношении эпоха Возрождения охватывает XIV-XVI ст., хотя первые признаки Возрождения появились в городах Северной Италии еще в конце ХІІ – ХІІІст. (Проторенессанс). К большому количеству различных периодизаций Возрождения можно прибавить еще одну – философскую:
– гуманистический период (XIV- середина XV ст.) (Данте, Петрарака, Валла);
– неоплатонический период (серединаXV – XIVст) (Николай Кузанский,Пико делла Мирандола, Парацельс);
– натурфилософский период (конец XVI– середина XVІІст.) (Н.Коперник, Г.Галилей, Дж. Бруно).
Формально философы этого времени по-прежнему в центр мироздания ставили бога, но преимущественное внимание уделяли не ему, а человеку. Таким образом, основополагающим принципом философской мысли эпохи Возрождения был антропоцентризм (от греч. «антропос» - человек) подобный подход способствовал развитию гуманизма – воззрения, признавшего за человеком как личностью высшую ценность, его право на свободу, всемерное развитие творческих способностей и и обретение счастья не в загробном мире, а в обычной земной жизни. Гуманистыэтого периода, составлявшие очень немногочисленную творческую элиту, в которую входили представители самых разных социальных групп, наряду с Богом возвеличивают человека как творец мира культуры, обожествляют его как субъекта творческой деятельности, сближая его с богом. Человек в эпоху Возрождения считается не пассивным «образом и подобием Божьим», он становится «богоравным» существом. Уравнивают же человека с Богом два основных присущих ему качества – разум и свобода воли, по мнению гуманистов, позволяющие человеку перебирать бесконечное количество возможностей для творческой самореализации. Жизнь и деятельность многих гуманистов, например, Леонардо до Винчи, бывшего одновременно и художником, автором знаменитой «Джоконды», и инженером, чей творческий гений предвосхитил многие открытия будущего (танк, парашют, вертолет), и ученым, служит прекрасной иллюстрацией к словам Ф.Энгельса, назвавшего Возрождением эпохой, «которая нуждалась в титанах и которая породила титанов по силе мысли и характеру, по многосторонности и учености»(Энгельс Ф. Анти-Дюринг // Маркс К., Энгельс Ф. соч. – т.20 – с.346). превознося человека, гуманисты одновременно остро критиковали схоластическую философию, настаивали на необходимости выхода за пределы «схоластической науки» к неформальному, жизненному, гуманистическому знанию.
Одним из основных условий возможности реализации гуманистического идеала человека считалось преобразование общества. Именно в период Возрождения получает дальнейшее развитие и даже собственное название литературный жанр утопии (в пер. с греч. «место, которого нет»), по названию английского гуманиста Томаса Мора. Идеальное общество в глазах гуманистов должно быть построено:
1 – в экономической сфере – на отказе от частной собственности, всеобщей трудовой повинности и централизованном распределении произведенной продукции:
2 – в политической сфере – на демократических началах выборности всех должностных лиц;
3 – в социальной сфере – на замене сословного строя, определявшего ценность человека по его происхождению, такой социальной иерархией, в которой место человека определялось степень образованности и общественной значимости выполняемых им обязанностей;
4 – в сфере культуры – на создание всеобщей и обязательной системы образования и воспитания, государственной поддержки развития наук.
Подобному социально-политическому идеалу трудно дать однозначную оценку: ему были присущи как те элементы, которые впоследствии были реализованы и ныне успешно функционируют во многих современных странах, так и те, которые пока не выдержали проверку временем. Однако очевидно, что утопии эпохи Возрождения предлагали строй, гораздо более совершенный, нежели тот, который существовал во времена их создания в государствах Западной Европы.
В завершение общей характеристики философской мысли эпохи Возрождения следует обратить внимание на важнейшую ее особенность – непрофессиональный характер. Для гуманистов и мыслителей Ренессанса философия не являлась ни профессией, ни родом занятий, ни даже творческим хобби. Просто те идеи, которые высказывал кардинал Николай Кузанский, политик и дипломат Николо Макиавелли или ученый-астроном Николай Коперник, оказывались идеями философскими по своему масштабу и значению.
Особенностью ранней буржуазной культуры было обращение к античному наследию (не возврат к прошлому, а обращение). Что же касается философии, то теперь началось ее отделение от теологии. Религия отделяется от науки, политики и морали. Начинается эпоха становления опытных наук, их роль признается как единственная, дающая истинное знание о природе. В эпоху Возрождения было выработано новое философское мировоззрение благодаря творчеству целой плеяды выдающихся философов: Николая Коперника (1473-1543), Николая Кузанского (1401-1464), Джордано Бруно (1548-1600), Галилео Галилея (1564-1642), Лоренцо Валлы (1407-1457), Пико делла Мирандола (1463-1494), Томазо Кампанеллы(1568-1639), Томаса Мора (1478-1535), Никколо Макиавелли(1469-1527), Эразма Роттердамского (1469-1536) и др.