ПЕРВЫЙ ЭТАП, начавшийся в античной философии и продлившийся до XVIII в., был временем зарождения знания о культуре. Ни в античности, ни в средние века, ни в эпоху Возрождения, ни даже в XVII в. культура как специфическое явление не становилось специольно предметом изучения. Однако независимо от того, пользовались ли мыслители разных эпох понятием культура или же употребляли близкие по смыслу термины, такие как цивилизация или образование, обсуждаемые проблемы оказывались необходимой частью философского знания. Так, например, в античности центральное положение занимало воспитание. Причем воспитание рассматривалось как природный процесс, поскольку античное понимание культуры, содержало представление а природности человека. Процесс подготовки граждан в античном полисе, формирование зрелого мужа из несмышленого ребенка, древние греки обозначили при помощи понятия «пайдейя». В Древнем Риме говорилось в первую очередь о «человеческом достоинстве» которое связывялось с гражданскими доблестями. Средневековье также не знало о культуре как феномене, самостоятельно создаваемом человеком. Под культурой понималось богословская ученость, осведомленность в в теолонических вопросах. Особо подчеркивались преимущество веры в его безграничность отличие от слабости человеческого разума. Предпосылки для складывания идеи культуры возникли во времена Возрождения, когда появилось представление о специфически человеческом, отличающемся от природы. Для Ренессанса был характерен культ творческой личности, а под культурой понималась творческая (преимущественно художественная) деятельность человека Культура стала фиксироваться в результатах творческой деятельности.
ВТОРЫМ ЭТАПОМ стал этап превращения культуры в предмет самостоятельного философского анализа. Процесс осмысления культуры философией осуществлялся внутри традиционных философских областей и проблем: в теории познания, в философии человека, в социальной философии, этике и эстетике. Большинство мыслителей XVII – XVIII вв. были убежедены в огромных возможностях научного знания и создали целую программу совершенствования разума. Именно эта программа стала тем направлением в истории философии, которое имело непосредственное отношение к философии культуры.
Программа совершенствования разума обосновывалась в расчете на отдельного познающего субъекта, в то время как появившаяся на рубеже XVII-XVIII вв. проблема «естественного и искусственного» привела мыслителей к обсуждению социальных проблем. Так, Т. Гоббс разграничивал естественное (существующее от природы) и искуственное (созданное людьми). Общество , как государство, для него являются искусственно созданными для ограничения эгоистических интересов людей. Понимание культуры как исскуственного вошло составной частью во все последующие теории культуры. Мыслители XVIII в. (Руссо, Вико и Гердер) открыли историческое измерение культуры, обратив внимание на ее развитие.
Знание о культуре было столь же разнообразным, как и философская мысль в целом: достаточно привести такие имена, как Гегель, Ницше и Шпенглер на Западе и Данилевский, Розанов и Бердяев в России.
НА ТРЕТЬЕМ ЭТАПЕ стремление к научности достигает крайней степени. Вместо обсуждения философских проблем отношения культуры к другим формам бытия, таким как природа, общество и человек, исследователь обращается к анализу конкретных феноменов культуры (исторических, социальных, этнических). Наряду с философией культуры возникают конкретные исследования культуры в рамках специальных гуманитарных и социальных наук. Происходит становление особой науки — культурологии.
Однако какой бы объем знаний о культуре ни добывался всей совокупностью наук о ней, изучающих ее конкретные исторические, этнические, социальные и профессиональные формы (например, античную и средневековую, эскимосскую и итальянскую, крестьянскую и рыцарскую культуры), вскрывающих различные механизмы функционирования культуры (экономические и социолонические, психологические и семиотические), он не содержит ответов на главные вопросы: «Что такое культура?», «Почему возникает такой способ существования человеческого вида?», «Как функционирует культура?».
Философский характер этих вопросов и ответов на них состоит в том, что они соединяют объективное познание реальности и ее ценностное осмысление.
Что же такое культура? Разберем несколько вариантов ответов, которые имеются в современной философии культуры.
1. Культура — это исскуственная среда, созданная человеком. При таком понимании культура противопоставляется природе («натуре»).
2. Культура — это научаемое поведение (т. е. не генетически наследуемое, а приобретенное в процессе социализации).
3. Культура — это специфически человеческая деятельность. Любое действие человека является фактором культуры.
4. Культура — это ценностная деятельность, способ развития человека и человечества. Культурой может считаться льшь то, что направленно во благо человека. Культура при таком понимании противопоставляется антикультуре.
5. Культура — это память человечества, средство сохранения и передачи опыта и традиций.
6. Культура — это новаторство, творчество, свободная деятельность.
7. Культура — это знакомая, символическая деятельность.
Множественность теорий культуры объясняется сложностью самого феномена культуры и разнообразием функций, которые выполняет культура.
Социальная философия выделяет следующие функции культуры.