Четверохолмие является частью стволового отдела зрительной (верхние холмики) и слуховой (нижние холмики) сенсорных систем. Оно отвечает за первичное реагирование на зрительные и слуховые раздражители:
¾ реакцию вспомогательного аппарата глаз, в частности поворот глаз в сторону раздражителя. Эти процессы будут рассмотрены в разделах, посвященных зрению;
¾ перераспределение мышечного тонуса — поворот головы и туловища в сторону раздражителя. Это так называемый четверохолмный рефлекс(рефлекс настораживания, старт-рефлекс). За эту реакцию отвечает идущий от четверохолмия нисходящий тектоспинальный путь.