Вегетативная нервная система (рис. 6.2) подразделяется на два отдела — симпатическийи парасимпатический.Важно отметить, что к этим отделам относят только двигательное звено управления внутренними органами; хотя в составе парасимпатических и симпатических нервов проходят чувствительные волокна от интерорецепторов, их, как правило, к парасимпатическому или симпатическому отделу не относят.
Двигательное звено управления внутренними органами — как симпатическое, так и парасимпатическое — образовано двумя нейронами. Тело первого нейрона располагается в ЦНС; от него идет волокно ко второму нейрону, расположенному за пределами ЦНС в составе вегетативных ганглиев. Соответственно, первый нейрон (и его отростки) называется преганглионарным,второй — постганглионарным.Аксон постганглионарного нейрона иннервирует орган-мишень.