В соответствии с классической схемой, внутриорганные нейроны принадлежат к интрамуральным парасимпатическим ганглиям, и потому:
¾ иннервируются парасимпатическими преганглионарными волокнами;
¾ выделяют только ацетилхолин;
¾ являются только двигательными (иннервируют непосредственно органы-мишени).
В настоящее время показано, что на самом деле эти нейроны:
¾ в значительной степени автономны — большинство из них не иннервируются никакими внешними (экстраорганными) волокнами;
¾ выделяют множество различных медиаторов (пурины, закись азота, дофамин, серотонин, пептиды и пр.);
¾ могут быть двигательными, чувствительными и вставочными.
Таким образом, внутриорганные нервные системы — это самостоятельные нервные центры, не просто служащие для передачи парасимпатических влияний, но осуществляющие собственную сложную регуляторную функцию.
Впервые это было показано для внутриорганных нейронов ЖКТ, и действительно, они образуют самую развитую внутриорганную нервную систему с наиболее изученной функцией. В связи с этим данную систему называют энтеральной нервной системой,не относящейся ни к симпатическому, ни к парасимпатическому отделу. Впрочем, по-видимому, эти общие закономерности касаются и многих других внутриорганных систем.