Гормоны могут переноситься кровью в свободном и в связанном с белками виде:
¾ пептидные гормоны и катехоламины переносятся в основном в свободном виде;
¾ жирорастворимые гормоны — стероидные и тиреоидные — переносятся в основном в связанном с белками виде.
При этом на клетки-мишени может действовать только свободный гормон.
Отсюда следуют важные особенности стероидных и тиреоидных гормонов:
¾ их эффективная (фактически действующая) концентрация гораздо ниже общей концентрации в крови, так как мала доля свободного гормона;
¾ эта эффективная концентрация, а следовательно, и действие гормона, зависит от содержания белка-переносчика;
¾ для этих гормонов существует значительное депо в крови (связанные с белком гормоны), из которого они постепенно высвобождаются;
¾ они сохраняются в крови гораздо дольше (см. ниже, разд. «Элиминация гормонов»).