И у мужчин, и у женщин репродуктивная функция регулируется гормонами гипоталамо-гипофизарно-гонадной системы. Эта система включает типичные для гипоталамо-гипофизарной системы три уровня (гл. 7, разд. «Гипоталамо-гипофизарная система»).
1. Гипоталамус вырабатывает гонадолиберин.
2. Под действием гонадолиберина аденогипофиз вырабатывает фолликулостимулирующий (ФСГ) и лютеинизирующий (ЛГ) гормоны;
3. Под действием ФСГ и ЛГ в половых железах (яичках у мужчин, яичниках у женщин):
¾ вырабатываются половые гормоны — эстрогены и прогестерону женщин, тестостерону мужчин;
¾ образуются и созревают половые клетки.
Таким образом, половые железы выполняют двоякую функцию:
¾ они вырабатывают половые гормоны, то есть служат эндокринными железами;
¾ они вырабатывают половые клетки.
Точно так же двоякую функцию выполняют и гормоны аденогипофиза — ФСГ и ЛГ:
¾ они являются эффекторными гормонами, так как стимулируют образование и созревание половых клеток;
¾ они являются тропными гормонами, так как стимулируют выработку половыми клетками половых гормонов (подробнее об эффекторных и тропных гормонах см. в гл. 7, разд. «Гипоталамо-гипофизарная система»).
К половым гормонам, как уже говорилось, относятся эстрогены и прогестерон у женщин, тестостерон у мужчин. Все они являются стероидными гормонами со всеми присущими этим гормонам чертами (гл. 7), в частности:
¾ переносятся кровью преимущественно в связанном с белками виде;
¾ действуют через внутриклеточные рецепторы, меняя экспрессию генов;
¾ элиминируются путем печеночного метаболизма с последующим выведением с мочой и желчью.