Калий играет основную роль в создании потенциала покоя и в фазе реполяризации ПД (гл. 1). Поэтому малейшие изменения концентрации калия в крови чреваты тяжелыми нарушениями функции возбудимых клеток (в частности, сердца).
Калий — на 95% внутриклеточный катион, и поэтому:
¾ с одной стороны, умеренные изменения его содержания в организме могут не сказаться на его концентрации в крови (например, при снижении концентрации калия в крови этот ион в определенных пределах выходит из клеток, и его концентрация восстанавливается);
¾ с другой стороны, при каждом приеме пищи, особенно животного происхождения, в кровь из разрушаемых клеток пищевых продуктов поступает очень большое количество калия (примерно такое же, как во всей внеклеточной жидкости).