Это время, в течение которого сворачивается цитратная кровь (то есть кровь, в которой предварительно связали все ионы кальция добавлением цитрата) после добавления кальция и тканевого фактора. Это тест на внешний (и общий) путь свертывания крови, так как именно внешний путь запускается тканевым фактором. Нормальные значения: 12—14 с.
Гораздо чаще применяют два показателя, производных от протромбинового времени:
¾ протромбиновый индекс (показатель Квика) — отношение стандартного протромбинового времени к протромбиновому времени у обследуемого, выраженное в процентах;
¾ международное нормализованное отношение (МНО).Этот показатель представляет собой отношение протромбинового времени у обследуемого к стандартному протромбиновому времени, скорректированное с учетом особенностей применяемых в данной лаборатории реагентов. Внедрение этого показателя было связано со значительными различиями в данных, получаемых в разных лабораториях, и в настоящее время именно МНО, а не протромбиновое время само по себе и не протромбиновый индекс, считается предпочтительным показателем протромбинового времени.