В дыхании участвуют две группы мышц:
¾ инспираторные(inspiratio — вдох): диафрагма и наружные межреберные мышцы;
¾ экспираторные(expiratio — выдох): внутренние межреберные мышцы и мышцы брюшного пресса.
Как мы увидим ниже, в спокойном дыхании участвуют только инспираторные мышцы.
Последовательность дыхательного цикла следующая.
1. Сокращение инспираторных мышц вызывает расширение грудной клетки и опускание диафрагмы.
2. Легкие следуют за грудной клеткой и диафрагмой и при этом сами расширяются.
3. В результате давление в легких падает, в них засасывается воздух и происходит вдох.
4. Затем дыхательные мышцы расслабляются.
5. Растянувшиеся при вдохе легкие спадаются, за ними следуют грудная клетка и диафрагма.
6. В результате давление в легких повышается, из них выдавливается воздух и происходит выдох.
Таким образом, вдох происходит за счет мышечной силы (активно), а выдох — за счет упругой силы растянутых легких (пассивно). Это касается спокойного выдоха; в форсированном выдохе дополнительно участвуют экспираторные мышцы.
Между легкими с одной стороны, и диафрагмой и грудной клеткой — с другой, находится плевральная полость.Эта полость герметична и заполнена жидкостью; поскольку жидкости несжимаемы, легкие при вдохе следуют за грудной клеткой (и диафрагмой), а грудная клетка при выдохе — за легкими (в норме плевральная полость представляет собой узкую щель между висцеральной и париетальной плеврой; эта щель заполнена тончайшим слоем жидкости, так что висцеральная и париетальная плевра фактически сцеплены друг с другом, как два смоченных водой стекла).