Движущей силой для движения воздуха служит разность давлений. При вдохе легкие расширяются и в альвеолах создается некоторое разрежение — альвеолярное давлениестановится меньше атмосферного. Разница между атмосферным и альвеолярным давлениями служит движущей силой для потока воздуха при вдохе. При выдохе легкие спадаются, альвеолярное давление несколько повышается и становится больше атмосферного. Движущей силой для потока воздуха при выдохе также служит разница между атмосферным и альвеолярным давлениями, только направлена она уже в другую сторону.