Количественным показателем распространения ПД служит скорость этого распространения. Поскольку в распространении ПД участвуют местные токи, скорость его распространения во многом зависит от тех же факторов, что и проведение местных потенциалов: чем медленнее затухают местные потенциалы, тем большими скачками будет распространяться ПД вдоль волокна (то есть тем больше будет расстояние между двумя участками, в которых зарождается ПД), и тем выше будет скорость распространения (рис. 1.18, В).
Скорость распространения ПД зависит от двух групп факторов: морфологических и функциональных:
¾ морфологические факторы те же, что и для проведения местных потенциалов: плотность открытых каналов (от которой зависит поперечное сопротивление волокна) и длина волокна (от которой зависит продольное сопротивление волокна). Чем толще волокно и ниже плотность постоянно открытых каналов, тем быстрее проводится ПД;
¾ к функциональным факторам относятся амплитуда и крутизна ПД, возбудимость мембраны и некоторые другие. Ясно, что высокие (с большой амплитудой) ПД будут распространяться по волокну бо{‘}льшими скачками. Повышение возбудимости также приведет к увеличению длины скачков ПД вдоль волокна. То же касается и более круто нарастающих ПД, так как медленно нарастающие ПД, в частности, будут вызывать в соседних участках процесс аккомодации (см. выше, разд. «Аккомодация»), снижение возбудимости, а следовательно, и скорости распространения. Итак, повышение амплитуды и крутизны ПД и возбудимости мембраны приведет к росту скорости распространения ПД.