Синапс — это область контакта нервной клетки с какой-либо другой клеткой (нервной или иной); в этой области происходит передача сигнала с первой клетки на вторую. В типичном случае синапс образован окончанием нервного волокна на иннервируемой клетке.
Синапсы подразделяются на электрические и химические.
· В электрических синапсахмембраны клеток тесно контактируют, и передача сигнала происходит с помощью местных токов — примерно так же, как проведение биопотенциалов по мембране (см. выше, разд. «Проведение местных биопотенциалов»).
· В химических синапсахпередача сигнала происходит с помощью химического вещества — медиатора(«посредника»), выделяемого нервным окончанием и действующего на иннервируемую клетку.
Химические синапсы гораздо более распространены; далее мы будем рассматривать именно их.
Химические синапсы образуются:
¾ между двумя нейронами — межнейронные синапсы;
¾ между нейроном и клеткой внутреннего органа — нейроэффекторные синапсы;
¾ между нейроном и клеткой скелетной мышцы — нервно-мышечные синапсы.