Теплота — это побочный продукт обменных реакций и физиологических процессов. Вся энергия, вырабатываемая в организме, в конечном счете переходит в теплоту. Это обязательная теплопродукция,уменьшить которую невозможно, так как это означало бы прекращение или замедление необходимых для организма процессов. Обязательной теплопродукции хватает для поддержания температуры обнаженного тела на уровне 37°C при температуре окружающей среды 25—26°C.
Если температура окружающей среды становится ниже 25°C, то включаются механизмы дополнительной теплопродукции, или термогенеза.При этом теплота становится уже не побочным продуктом, а целью активации обменных процессов. Существуют два вида дополнительной теплопродукции.
· Сократительный термогенез — выработка теплоты в результате усиленного сокращения мышц; он включает:
¾ произвольные сокращения мышц;
¾ дрожь.
· Несократительный, или химический термогенез,представляющий собой окисление субстратов без образования АТФ; при таком окислении вся высвобождающаяся энергия сразу переходит в тепло. У человека таким субстратом служит бурый жир,присутствующий в достаточном количестве только у новорожденных. Таким образом, единственным способом повышения теплопродукции у взрослого человека служит сократительный термогенез.