С точки зрения терморегуляции можно выделить три диапазона температур окружающей среды.
· Зона комфорта, или термонейтральная зона — 25—26°C для спокойно сидящего обнаженного человека (для легко одетого человека, выполняющего обычную бытовую работу — 18—22°C). В этом диапазоне терморегуляция обеспечивается исключительно за счет сужения или расширения кожных сосудов, то есть неиспарительной теплоотдачи.
· Зона высоких температур — выше температуры комфорта. В этом диапазоне главную роль играет теплоотдача путем испарения; чем выше температура, тем больше вклад испарения и меньше — неиспарительной теплоотдачи. Уменьшить теплопродукцию, как уже говорилось, нельзя, так как для этого понадобилось бы прекратить или замедлить необходимые для жизнедеятельности обменные процессы; более того, теплопродукция даже несколько возрастает в связи с повышенными энергозатратами на увеличение кожного кровотока и потоотделение.
· Зона низких температур — ниже температуры комфорта. В этом диапазоне главную роль играет термогенез, у взрослого человека — сократительный (произвольные сокращения мышц или дрожь). Происходит также сужение сосудов, однако лишь до определенного предела, после которого начинает страдать питание кожи (что иногда и происходит при обморожениях).