Как и в ряде других желез ЖКТ, панкреатическая секреция протекает в два этапа:
¾ паренхиматозная секреция, при которой вырабатываются ферменты;
¾ протоковая секреция, при которой секретируются вода и электролиты. Важнейший из электролитов — бикарбонат, обусловливающий щелочную реакцию секрета. Вода секретируется по градиенту осмотического давления вслед за бикарбонатом, поэтому усиление секреции бикарбоната приводит к увеличению количества сока железы.