Желчь, особенно высококонцентрированная пузырная (см. ниже, разд. «Ток желчи») — это пересыщенный раствор, в котором легко могут выпадать кристаллы билирубина и, реже, холестерина; в результате образуются соответственно билирубиновые и холестериновые камни. Желчные кислоты и лецитин, напротив, препятствуют образованию таких кристаллов. Следовательно, поддержание жидкого состояния желчи обеспечивается правильным соотношением содержания билирубина и холестерина с одной стороны, и желчных кислот и лецитина — с другой.