Секреция желчи сходна с панкреатической секрецией; она так же протекает в два этапа, причем протоковая секреция для желчи и панкреатического сока одинакова:
¾ при паренхиматозной секреции (в гепатоцитах) в желчь выделяются органические компоненты — билирубин, желчные кислоты, лецитин и холестерин;
¾ при протоковой секреции секретируются вода и электролиты, в частности бикарбонат, обусловливающий щелочную реакцию желчи. Вода секретируется по градиенту осмотического давления вслед за бикарбонатом, поэтому усиление секреции бикарбоната приводит к увеличению количества желчи.