Когда по сердцу движется волна возбуждения (рис. 13.14), то на границе между возбужденной (деполяризованной) и невозбужденной тканью, то есть в области фронта волны,создается разность потенциалов (невозбужденные клетки снаружи заряжены положительно, а возбужденные — отрицательно). Эта разность потенциалов и есть источник электрического поля сердца.
В области фронта волны создается множество миниатюрных (элементарных) диполей, каждый из которых можно (условно!) представить себе как пару из деполяризованной (позади фронта волны) и недеполяризованной (впереди фронта) клеток. Каждый такой элементарный диполь характеризуется дипольным моментом — вектором, направленным перпендикулярно фронту волны от деполяризованной клетки к недеполяризованной (от «минуса» к «плюсу»).
В каждый момент времени все элементарные дипольные моменты складываются по правилам сложения векторов, образуя результирующий, или интегральный вектор. Этот интегральный вектор и есть тот показатель электрического поля сердца, который регистрируется на ЭКГ.