Из отфильтровавшихся за сутки 180 л жидкости в проксимальных канальцах реабсорбируются две трети, то есть 120 л. Еще 40 л реабсорбируются в петле Генле. Значит, объем поступающей к извитому дистальному канальцу жидкости составляет 20 л/сут. В пределах этого, сравнительно небольшого объема действуют процессы факультативного канальцевого транспорта — реабсорбция и секреция изменяются в соответствии с потребностями организма. Так, в зависимости от потребления жидкости суточный объем мочи (диурез) может колебаться от 0,5 до 20 л; в зависимости от кислотно-щелочного состояния может выделяться кислая или щелочная моча и т. д.
Факультативный канальцевый транспорт протекает в дистальном отделе нефрона, включающем дистальный извитой каналец и собирательную трубочку. Его основные особенности следующие:
¾ факультативный канальцевый транспорт и, соответственно, дистальный отдел нефрона служат основной точкой приложения гормонов, регулирующих реабсорбцию и секрецию в соответствии с потребностями организма;
¾ от факультативного канальцевого транспорта зависит объем, осмолярность, pH и электролитный состав окончательной мочи.
Благодаря факультативному канальцевому транспорту выполняется вторая задача почек — поддержание гомеостаза.