Поскольку (гл. 9) человеку приходится преимущественно сталкиваться с поступлением большого количества калия с пищей (а не с его чрезмерной потерей), основные механизмы почечной экскреции калия направлены на выведение его избытка (а не на задержку в организме). Это означает, что в почках особую роль играет секреция калия.
Почечный транспорт калия подчиняется общим принципам обязательного и факультативного транспорта:
¾ в проксимальном канальцев обязательном порядке реабсорбируется 2/3 (65%) отфильтровавшегося калия;
¾ в дистальном отделепроисходит в основном дополнительная секреция калия, интенсивность которой зависит от поступления калия в этот каналец.
Существуют и механизмы реабсорбции калия, включающиеся при его потерях, однако их роль и мощность гораздо меньше.