Если некое вещество только фильтруется, но не реабсорбируется и не секретируется, то очевидно, что объем плазмы, который очищается от этого вещества за единицу времени (то есть клиренс этого вещества) равен объему плазмы, который за это время вместе с этим веществом отфильтровывается, то есть СКФ (например, если за сутки отфильтровывается 180 л плазмы с некоторым веществом X, а затем из них 178 л реабсорбируются, но уже без данного вещества, то очевидно, что весь этот объем очищается от вещества X). Типичное такое вещество — экзогенное соединение инулин; клиренс инулина почти точно равен СКФ (125 мл/мин, или 180 л/сут). В клинике, однако, используют другое вещество, которое тоже почти исключительно фильтруется: эндогенное соединение креатинин.Клиренс креатинина несколько менее точно отражает СКФ, но его значительно удобнее определять.