Задача оптической системы глаза — фокусировать изображение на сетчатке.
Существуют четыре преломляющие среды глаза:
¾ роговица;
¾ водянистая влага;
¾ хрусталик;
¾ стекловидное тело.
Общая оптическая сила глаза составляет около 60 диоптрий. Из них примерно 2/3 приходятся на роговицу и 1/3 (то есть около 20 диоптрий) — на хрусталик. Преломляющая сила водянистой влаги и стекловидного тела невелика.
Хотя главной преломляющей средой глаза является роговица, хрусталик играет основную физиологическую роль, так как способен к аккомодации — изменению своей кривизны при изменении расстояния до объекта. Это позволяет четко видеть как отдаленные, так и близкие предметы; подробнее см. ниже.