Фоторецепторным отделом глаза является сетчатка. Наряду со множеством других клеток (см. ниже), в ней содержатся фоторецепторы — палочки и колбочки. При этом:
¾ палочки обеспечивают лишь черно-белое зрение;
¾ колбочки обеспечивают цветовое зрение.
Сетчатка состоит из двух отделов — большого периферического и маленького центрального, последнее называется желтое пятно. Посередине желтого пятна располагается центральная ямка.
· Желтое пятно и особенно центральная ямка характеризуются:
¾ наибольшей остротой зрения, то есть способностью различать мелкие детали;
¾ цветовым зрением— за счет преобладания колбочек (в центральной ямке имеются только колбочки);
¾ преимущественно дневным зрением, то есть плохим видением в темноте.
· Напротив, периферический отдел сетчатки характеризуется:
¾ малой остротой зрения;
¾ черно-белым зрением — из-за отсутствия колбочек;
¾ преимущественно сумеречным зрением, то есть хорошим видением в темноте.
Таким образом, центральное зрение позволяет различать детали и цвета, а периферическое (боковое) зрение — быстро реагировать даже на небольшие изменения освещенности, слабо освещенные предметы и движущиеся тени.
Сетчатка отвечает не только за фоторецепцию, но и за первичную обработку зрительной информации — см. ниже, разд. «Обработка информации в сетчатке».