Это главный зрачковый рефлекс. Поскольку для оценки степени освещенности нет необходимости в коре головного мозга, этот рефлекс замыкается в пределах ствола мозга. Его рефлекторная дуга следующая (рис. 17.8): сетчатка — претектальные ядра — ядро Вестфаля—Эдингера — ресничный ганглий — сфинктер зрачка.
Благодаря тому что претектальные ядра иннервируют ядра Вестфаля—Эдингера с обеих сторон, изменение освещенности одного глаза влияет на просвет зрачка не только этого глаза (прямая реакция на свет), но и противоположного глаза (содружественная реакция на свет).
Этот рефлекс опосредован только парасимпатическими нервами, иннервирующими сфинктер зрачка, поэтому:
¾ сужение зрачка при увеличении освещенности обусловлено повышением тонуса парасимпатических нервов и сокращением сфинктера зрачка;
¾ расширение зрачка при увеличении освещенности обусловлено снижением тонуса парасимпатических нервов и расслаблением сфинктера зрачка.
Что же касается дилататора зрачка и его симпатической иннервации, то они обусловливают расширение зрачка при боли, стрессе и пр. (см. ниже).