Высота звука — это субъективное восприятие частоты звуковых колебаний. Частота измеряется в герцах (Гц): 1 Гц = 1 колебание в секунду. Человеческое ухо воспринимает частоты в диапазоне примерно от 20 до 20 000 Гц (20 кГц).
Высота звука кодируется как пространственным, так и временны{‘}м способом.
· Пространственнымспособом кодируются звуки высокой частоты — примерно от 200 до 20 000 Гц. Напомним, что при пространственном кодировании разная информация кодируется возбуждением разных структур — в данном случае, волосковых клеток разных отделов улитки. Чем ближе к основанию улитки расположены волосковые клетки, тем выше частота, которую они воспринимают: у овального окна находятся участки, отвечающие за восприятие частоты около 20 000 Гц, а у верхушки — 200 Гц. В некотором приближении это объясняется так: чем выше частота, тем короче длина волны и, соответственно, меньше расстояние от овального окна, на котором эта волна «укладывается», вызывая колебания основной мембраны (рис. 17.16).
· Временны{‘}мспособом кодируются звуки низкой частоты — примерно от 20 до 200 Гц. Напомним, что при временно{‘}м кодировании разная информация кодируется разным рисунком импульсации в одних и тех же нервных структурах. В случае кодирования высоты звука это проявляется в том, что частота импульсации в нервных волокнах соответствует частоте звукового колебания. Очевидно, что так могут кодироваться именно низкочастотные звуки, так как частота импульсации в нервах не может превышать нескольких сотен герц.