Гладкие мышцы обеспечивают механическую активность внутренних органов. Следовательно, их сокращения, по сравнению с сокращениями скелетных мышц:
¾ более медленные и длительные (нет необходимости в быстрых коротких движениях);
¾ менее координированные (нет необходимости в точных движениях);
¾ непроизвольные.
Отсюда следуют основные особенности строения, функции и регуляции гладких мышц.