Эта часть вестибулярного аппарата отвечает за восприятие положения и линейного ускорения головы.
Отолитовый аппарат представлен двумя выпячиваниями перепончатого лабиринта преддверия — маточкой и мешочком,заполненными эндолимфой (рис. 17.14). В каждом из них располагается сенсорное образование — пятно,или макула (рис. 17.19, А). Оно представляет собой скопление волосковых клеток, волоски которых погружены в студенистое вещество — отолитовую мембрану.В этой мембране вкраплены кристаллы карбоната кальция — отолиты.
При наклонах или линейном ускорении головы отолитовая мембрана, которая благодаря наличию отолитов тяжелее эндолимфы, смещается (в сторону наклона или в сторону, противоположную ускорению), вызывая деформацию волосков и активацию волосковых клеток. Поскольку пятна маточки и мешочка расположены во взаимно перпендикулярных плоскостях, от отолитового аппарата поступает информация о положении и линейном ускорении головы во всех направлениях.
Дальнейшие события — возникновение рецепторного потенциала, передача сигнала на окончания чувствительных нервов, развитие в этих окончаниях ПД — сходы с таковыми в рецепторном аппарате улитки.