Быстрых натриевых каналов, отвечающих за ПД в нейронах и скелетных мышцах, в гладкомышечных клетках практически нет, и в любом случае при столь низком потенциале покоя они были бы полностью инактивированы. Следовательно, ПД в этих клетках формируется за счет другого входящего тока, а именно — входа Ca2+ по так называемым медленным кальциевым каналам.
Эти каналы во многом похожи на быстрые натриевые каналы:
¾ у них имеются наружные активационные ворота и внутренние инактивационные;
¾ активационные ворота в покое закрыты, при деполяризации — открываются;
¾ инактивационные ворота в покое открыты, при деполяризации — закрываются.
Отличия же медленных кальциевых каналов от быстрых натриевых следующие:
¾ они пропускают преимущественно Ca2+;
¾ их ворота срабатывают значительно медленнее, то есть медленнее открываются и медленнее закрываются.
В связи с медленной работой ворот кальциевых каналов ПД гладкомышечных клеток отличается (рис. 3.9, А):
¾ меньшей крутизной;
¾ меньшей амплитудой;
¾ большей длительностью (десятки миллисекунд).