Предполагают, что сон выполняет по крайней мере две функции.
· Восстановительная функция:сон необходим для восстановления нормального «рабочего» состояния ЦНС;
· Информационная функция:сон необходим для такой обработки информации, которую невозможно провести в состоянии бодрствования. Понятно, что при бодрствовании, когда постоянно поступает новая информация и необходимо на нее быстро реагировать, живому существу не до понимания и упорядочивания новой информации: зайцу надо не размышлять о волке, а бежать от него. Для того чтобы эту новую информацию обработать, упорядочить, вскрыть новые закономерности, надо отключиться от окружающего мира (физически, чтобы не стать жертвой хищников, и психически, чтобы не мешал поток внешней информации). Идеален для этого сон в темном и надежном укрытии.
В любом случае очевидно, что сон необходим для нормальной жизнедеятельности: длительное лишение сна приводит к тяжелым последствиям, прежде всего — психическим.